مبدل هاي گرمايي از انواع مختلفي از قبيل پوسته و لوله ، دو لوله ، مبدل هاي كمپكت ،و … . اما از نظر جهت جريان مبدل هاي حرارتي به سه نوع جريان مخالف ، جريان همسو و جريان هاي عمودي تقسيم بندي مي شوند . در مبدل هاي جريان مخالف مثل شكل زير جريان سيال گرم از يك طرف داخل مي شود و جريان سيال سرد از طرف مقابل خارج مي شود كه همانطور كه بعداً علت آن توضيح داده مي شود براي راندما هاي مساوي اين نوع مبدل ابعاد كوچكتري خواهد داشت.